Le Grand Condé (1621-1686)

Louis de Bourbon, duc d’Enghien est né le 8 septembre 1621 dans l’hôtel de Condé à Paris.

L’hôtel de Condé, situé dans le VIe arrondissement actuel, fut démoli vers 1780 pour y construire le Théâtre de l’Odéon . L’hôtel à donné son nom à la rue de Condé ou il avait sa principale entrée.

À l’age de 8 ans, il entre au collège jésuite de Sainte-Marie à Bourges où il va résider au palais Jaques Coeur. Dès l’age de 19 ans il servit sous les armes.

L’année 1643, marque le début de la prestigieuse carrière de celui qui par son talent de stratège et commandant va porter à travers les siècles le nom de Grand Condé.
C’est le 19 mai 1643, à Rocroi, que les armées de Flandre et de Picardie, commandées par le jeune duc d’Enghien, sortent victorieuses de la bataille contre la puissante force espagnole. Cette victoire est la première remportée depuis un siècle par l’armée française. Les Espagnols, jugeant la France affaiblie par la mort de Richelieu, prennent l’offensive dans les Ardennes, et une armée de 26 000 hommes met le siège devant la place forte de Rocroi. Condé, nommé commandant par la faveur de Richelieu, décide de libérer la ville. Il fait passer son armée par un défilé, fait irruption dans la plaine et met en déroute par une charge de cavalerie les troupes espagnoles. Les Espagnols perdent 15 000 hommes et cette bataille marque la fin de leur puissance militaire. Quelques mois après, le 10 août 1643, le duc d’Enghien prit Thionville coupant les Pays-Bas de L’Empire.

La reine Anne d’Autriche restitue en octobre 1643, à Charlotte de Montmorency les seigneuries de Chantilly, Gouvieux et Dammartin, que la Couronne avait confisquées en 1632, après la rébellion d’Henri II de Montmorency. La Princesse va s’attacher à faire revivre et embellir le château de Chantilly où elle avait passé sa jeunesse.

La Fronde

En 1648, la France est gouvernée par la régente Anne d’Autriche, mère du jeune roi Louis XIV (9 ans), et son principal ministre, Mazarin (1602-1661). Le pays est engagé dans les guerres extérieures contre les Habsbourg et cet effort nécessite d’accroître les impôts. Il n’en faut pas plus pour une révolte. Le 13 mai 1648, c’est le début de la Fronde des parlementaires. La régente Anne d’Autriche feint de se soumettre avant de faire arrêter le conseiller Pierre Broussel.  Le 26 août, Paris se soulève au cours d’une ” journée des Barricades”. La régente doit faire libérer ses prisonniers.

À l’automne, la guerre de Trente ans se termine avec un succès diplomatique pour la France. Le 5 janvier 1649, Mazarin, la régente et le jeune roi Louis XIV, s’établissent à Saint-Germain-en-Laye, le Parlement prend en main le gouvernement, tandis que l’armée royale commandée par le Grand Condé fait le siège de Paris.

Par la paix signée le 11 mars 1649 à Rueil, les Frondeurs sont généreusement amnistiés.

La politique de rapprochement avec quelques anciens frondeurs menée par Mazarin se fait contre la famille de Bourbon (Condé, Conti et leur beau-frère Longueville, époux de leur sœur).

Le 18 janvier 1650, l’arrestation des princes de Condé et de Conti et de leur beau-frère le duc de Longueville et leur emprisonnement  au château de Vincennes est un coup de théâtre. L’événement provoque le soulèvement de leurs provinces. C’est le début de la Fronde des princes (1651-1653).

Beaucoup des régions entrent en guerre contre Mazarin  et l’armée royale : la Bourgogne, la Normandie, le Limousin, le Poitou, l’Aquitaine. Pendant toute l’année 1650, Mazarin accompagné par la régente et le jeune roi va essayer d’éteindre les foyers de guerre en province.

Un accord est signé pour la libération des princes et le départ de Mazarin. Le cardinal s’enfuit en Rhénanie mais il continue de gouverner la France, grâce à la correspondance avec Anne d’Autriche.

Condé, libéré constitue une armée et marche sur Paris. En avril 1652 l’armée de Condé affronte l’armée royale commandé par Turenne, qui  s’était réconcilié avec Mazarin, mais l’issue est indécise. Condé se dirige vers Paris. En juillet 1652, la Porte Saint-Antoine est ouverte  sur l’ordre de la Grande Mademoiselle (fille de Gaston d’Orléans) qui s’était ralliée aux frondeurs. Condé peur entrer dans Paris.

Le prince y fait régner la terreur : l’hôtel de ville est brûlé et une trentaine d’édiles, devenus favorables au roi parce qu’ils souhaitent la fin du siège, sont massacrés par des soldats déguisés en ouvriers.

Mais les parisiens, devenus entre temps, favorables au Roi aspirent à un retour au calme.

Condé, de plus en plus isolé, quitte Paris le 13 octobre 1652,  il se met au service de la Couronne d’Espagne.

Le 21 octobre 1652, Louis XIV entre triomphalement à Paris.

Le cardinal Mazarin doit quitter la France et se rend en Belgique. Il retrouvera sa place à la cour en février 1653. Condé est condamné à mort mais il est gracié par le Roi.

Le retour en grâce

Par le traité des Pyrénées, du 7 novembre 1659, qui met fin à la guerre franco-espagnole, commencée en 1635, le Grand Condé retrouve ses titres et de ses biens. C’est pour le prince, coupable d’avoir combattu Louis XIV au cours de la Fronde, le début d’un retour en grâce.

Pendant huit ans il va vivre retiré à Chantilly où il va dédier son besoin d’action, à l’embellissement du domaine. Son plan comporte non seulement la transformation du château, mais aussi la création d’un parc immense agrémenté de pièces d’eau, de fontaines et des cascades, peuplé d’animaux et d’oiseaux, ainsi que la création d’un domaine forestier pour la chasse et la promenade. Le Nôtre était à l’oeuvre dès 1663, assisté de Pierre Desgots, de l’architecte Daniel Gittard, de jardinier La Quintinie et de l’ingénieur de Manse, qui a laissé son nom au pavillon de la machine élévatoire.

À partir de 1676, Condé va se retirer à Chantilly et reporter tout son intérêt et toute son énergie à le rendre encore plus splendide. Les visiteurs s’empressent tant pour rencontrer l’hôte de ces lieux que pour voir ce beau domaine. Une petite cour se constitue.

Pour distraire ses invités et par goût personnel, Condé fait venir des comédiens, des philosophes (Bourdaloue, Bossuet, Malebranche) et des poètes (Boileau, Racine).

Passionné par la lecture, il s’attache aussi, à se constituer une bibliothèque à l’hôtel Condé à Paris.

Sa femme mourra en 1694, à Châteauroux, où elle vivait exilée depuis 1671, et bien que les rumeurs attribuent cet exil à un “faux pas”, les antécédents familiaux laissent croire que l’état de sa santé mentale était très dégradé.

Ils ont eu trois enfants: Henri-Jules de Bourbon (1643-1709), Louis de Bourbon (1652-1653), Melle de Bourbon (1657-1660).

Son fils, Henri-Jules était hautain, violent et sujet à des fantaisies bizarres jusqu’à se croire lièvre, plante ou chauve-souris, mais respecta le souhait de son père et il fit édifier l‘église Notre-Dame de Chantilly, de 1687 à 1691.

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