Henri d’Orléans, duc d’Aumale (1822-1897) est le cinquième fils de Louis-Philippe, duc d’Orléans (1773-1850), futur roi Louis-Philippe, et de Marie-Amélie de Bourbon-Siciles (1782-1866). Né au Palais Royal le 16 janvier 1822, le jeune Henri hérite en 1830 du domaine de Chantilly, ainsi que de nombreux biens en France. Le château de Chantilly est alors mutilé depuis 1799 : après la Révolution, le château a été vendu à des démolisseurs qui ont détruit le Grand Château, ainsi que l’orangerie et le théâtre. Seul demeure le Petit Château, l’aile Renaissance élevée pour le connétable Anne de Montmorency. La révolution de 1848 oblige le duc d’Aumale à un long exil de vingt-trois ans (1848-1871). Dès son retour en France, il reprend possession de Chantilly et reprend le projet de reconstruire le Grand Château pour installer ses collections.
Par son testament du 3 juin 1884, Henri d’Orléans, duc d’Aumale (1822-1897) lègue Chantilly et ses collections à l’Institut de France . Il transforme le legs de 1884 en une donation en 1886 sous réserve d’usufruit.
